Bij een quiltbee - In a quilting bee

Last June, I was at the Fat Quarterly Retreat in London. After the retreat, a quilting bee was set up through Flickr, with mostly people who were also at the retreat. Many of them, myself included, had never been in a bee and were looking forward to joining one.

In juni ging ik naar de Fat Quarterly Retreat in Londen. Als gevolg daarvan werd via Flickr een quilting bee samengesteld, met vooral personen die ook op de retreat aanwezig waren. Veel daarvan, mezelf incluis, hadden nog nooit deelgenomen aan een bee en wilden dat graag eens proberen.

Now I know that readers from the USA and Britain and Australia know exactly what a bee is and will therefore think it quite unnecesseray to explain it, but many people in Belgium have no idea what it is, so this bit is for them. The idea behind is bee is very old. Basically, it's the gathering of people to accomplish a task. In the past, these tasks were often major jobs, such as harvesting or building a barn. Or making a quilt. Not that making a quilt is still a major job, thanks to the invention of sewing machines, but it certainly used to be very time consuming. A modern bee is very often a very international group, keeping in touch through internet. Most quilters in this bee are from Europe.

Het idee achter zo'n bee is al honderden jaren oud. Het is eigenlijk de bedoeling een groep mensen samen te brengen om een lastige of tijdrovende taak sneller vooruit te laten gaan. Oogsten bijvoorbeeld, of een schuur bouwen. Of een quilt naaien, in dit geval. Niet dat een quilt maken nu nog zo tijdrovend is dankzij de naaimachines, maar vroeger was dat zeker wel het geval. Een moderne bee is vaak een heel internationaal gezelschap dat via internet contact houdt. In dit groepje zitten vooral Europese quilters, kwestie van het toch wat overzichtelijk te houden (en de postkosten onder controle te houden).

Every month, one member or queen bee, gives all the others a task + the necessary fabrics. Everyone makes one or two blocks and sends them back to the queen bee. The fun part is that there's lots of variety and that you get to do blocks that you wouldn' t choose yourself or that you're hesitant to do. And the queen bee receives so many different blocks from everyone that the end result is always a very original quilt.

Elke maand stuurt één lid, de bijenkoningin van die maand, alle andere leden een opdracht + de nodige stoffen. Iedereen maakt een blok of blokken en stuurt het vervolgens weer terug. Het leuke is dat er veel afwisseling is en dat je dingen maakt die je nog nooit gedaan hebt of waar je zelf niet aan zou beginnen. Bovendien ben je als opdrachtgever steeds verrast door het werk van de leden en is het eindresultaat altijd een heel originele quilt.

These are the blocks I made for Linda, our queen bee for July. I'm very curious to see the end result!

Dit zijn de blokken die ik maakte voor Linda, die de bijenkoningin van juli was. Ik ben benieuwd naar het eindresultaat!

Back to normal - De draad weer oppakken

 It takes some time to get used to the normal rhytm of everyday life after the holidays, especially when you've spent them abroad, far away from home. Weeks without internet access, often even without cellphone coverage, it helps to get rid of computer addiction. No, it's not necessary to check your mails daily. And no, you don't have to read all the blogs you follow at least once a week. And it's even less essential to post a new message on your own blog twice a week.

Het is even wennen om na een lange vakantie in het verre buitenland de draad weer op te nemen. Letterlijk en figuurlijk. Een aantal weken zonder internet -en soms zelfs zonder GSM ontvangst- helpen om af te kicken van computerverslavingen. Neen, het is echt niet noodzakelijk om elke dag je mails te checken. En neen, het is ook niet verplicht om wekelijks alle blogs die je volgt te lezen. En het is nog minder noodzakelijk om jezelf op te leggen minstens twee maal per week een bericht te posten op je eigen blog.

In other words: not much was done here, these holidays. The sewing machine looks abandoned, the design wall hasn't changed a bit compared to six weeks ago. But I must confess that I did some fabric hunting abroad. I even knew exactly what I wanted: the fabrics designed by Denyse Schmidt for the Spotlight shops. And not only did I find them, they turned out to be on sale! Half price for most of them, so I didn't even try to resist. I also bought some fat quarters in two local quilt shops in Gympie, Queensland. Those are the ones one the right side of the picture

Er werd met andere woorden niet echt hard gewerkt hier, deze vakantie. De stikmachine lag er verlaten bij, de ontwerpmuur ziet er nog exact hetzelfde uit als 6 weken geleden. Maar... er werd tijdens de buitenlandse trip wel jacht gemaakt op stofjes. En ik wist precies welke ik wilde: de stofjes die de Amerikaanse ontwerpster Denyse Schmidt maakte voor de Spotlight-winkels. En ik had nog het geluk dat ze bijna allemaal aan halve prijs werden verkocht! Ik kocht ook nog enkele stofjes in twee winkels in Gympie, een kleine stad in Queensland. Die staan rechts op de foto.

 A crochet shop in Marcoola had some gorgeous Indian silk on sale. I bought two skeins in a deep, rich orange and hope to make a scarf out of them this winter.

In een haakwinkel in Marcoola zag ik bovendien prachtige strengen Indische zijde. Ik kocht twee strengen in diep oranje en hoop er deze winter een sjaal van te haken.

Once back home, there was a letter to anounce the closing of my local quilt shop, 't Lappenmandje, by the end of January. What a pity, but I do hope that Monique will be able to fulfill her wish and spend more time with her family.

Na terugkeer thuis waren er ook minder leuke berichten. Er lag een brief met het bericht dat mijn lokale patchworkwinkel, 't Lappenmandje, ermee stopt eind januari 2013. Erg jammer vind ik dat, maar ik hoop van ganser harte dat Monique en haar man dan meer tijd voor zichzelf zullen hebben.

And finally, our beautiful ginger tomcat broke a leg during our absence. For several reasons, the only option was to amputate his broken leg. And so we have a hop, skimp, jump cat now, who is learning to keep his balance on three legs. His amputated leg is still looking a bit freakish, but that's mostly because his fur hasn't grown back yet. I'm not a big fan of hairless cats. He's sleeping a lot in the sofa now, so I'll have to make some more catquilts.

En tenslotte is onze mooie rosse kater er tijdens onze afwezigheid in geslaagd een poot te breken. Om verschillende redenen was de enige mogelijke oplossing zijn gebroken poot te amputeren. En dus hebben we nu een huppelkater, die er stilaan in slaagt zijn evenwicht te bewaren op drie poten. Zijn geamputeerde poot ziet er nu nog wat eng uit omdat zijn pels nog niet teruggegroeid is. Ik ben geen grote liefhebber van naaktkatten. Hij ligt nu vaker te slapen in de zetel en ik moet dus dringend nog enkele kattenquiltjes maken.

Holidays - Vakantie

I'll be taking a blog break till september, doing lots of other stuff!

Ik ga op blogvakantie tot september, want er zijn in de zomer zoveel andere dingen te doen!

Enjoying beautiful views...

Genieten van mooie zichten...

and beautiful weather...

en van het mooie weer...

and beautiful beaches!

en van mooie stranden!

A scrappy quilt and an abbey - Een restjesquilt en een abdij

I managed to finish my scrappy quilt last weekend: quilting, stitching the binding and handsewing it to the back of the quilt en getting rid of all the loose threads.

Afgelopen weekend ben ik er in geslaagd mijn restjesquilt helemaal af te werken: alles stikken, de bies er op plaatsen en met de hand vastzetten aan de achterkant en tenslotte alle losse draadjes wegwerken.

I convinced my hubby to take some pictures at the Parc Abbey (in between showers of rain, thanks to our glorious summer), a favorite spot for joggers and walkers in my hometown of Leuven. This beautiful abbey was founded in 1129 by Norbertine monks who received the land from Godfried I with the Beard (yes, that's his real name). The abbey was at the peak of its influence and wealth in the 17th and 18th centuries, and many buildings date from that time. A big part of the abbey is being restored at the moment.

Bovendien kon ik op de wederhelft rekenen om, tussen de regenbuien in (oh, die Belgische zomers...), enkele foto's te nemen in de abdij van Park, een favoriete wandel- en joggingplaats van veel Leuvenaars. Deze mooie abdij werd in 1129 gesticht door Norbertijnen, aan wie Godfried I met de Baard zijn jachtpark had geschonken. De abdij kende het toppunt van haar invloed en rijkdom in de 17e en 18 eeuw, en vele gebouwen dateren uit die periode. Een groot deel van de abdij wordt momenteel gerestaureerd.

Godfried with the Beard. Looks as if he hit the gym at least 3 times a week!

Godfried met de Baard. Blijkbaar een zeer regelmatige bezoeker van het fitnesscentrum!

My quilt in front of the tower of the abbey's church. Behind me are the abbey ponds, used to cultivate fish. We skate on them in winter.

 Mijn quilt met op de achtergrond de toren van de abdijkerk. Achter me zijn de vijvers van de abdij, waar vis in gekweekt werd. In de winter schaatsen we op die vijvers

The entrance road to the abbey. You have to pass several gates before being at the abbey.

De dreef naar de abdij. Pas voorbij verschillende poorten ben je bij de abdij.

 

 The stairs and the entrance to the abbot's quarters

De trappen en de toegang tot de abtsvertrekken

 These are the guests quarters

Dit zijn de gastenvertrekken

And some detailed pictures of my quilt. You can see I quilted simple straight lines through the white space, and only two diagonal lines through the blocks. For the back I used a Valori Wells fabric (Del Hi Paisly, I bought yardage almost a year ago). The binding is a black and white stripe. People familiar with quilt blogs will no doubt recognise the strong influence of Red Pepper quilts! The size of the quilt is about 150cm x 150 cm (59" x 59").

Een paar detailfoto's van de quilt. Ik heb simpele rechte lijnen gequilt in het witte gedeelte en maar 2 diagonale lijnen door de blokken. De achterkant is een stof van Valori Well ((Del Hi, ik kocht een aantal meter een jaar of zo geleden). De boord is een zwart en wit streepje. Als je bekend bent met quiltblogs herken je ongetwijfeld de sterke invloed van Red Pepper quilts! De afmetingen van de quilt: ongeveer 150cm x 150cm.

You can find more information about the Parc Abbey on this website (in Dutch). For more pictures, Google these words: "Abdij van Park Leuven".

Meer informatie over de Parkabdij vind je op deze website. Meer foto's vind je op Google met deze trefwoorden: "Abdij van Park Leuven".

Cats and quilts - Katten en quilts

I'm a cat person. I've always had cats and it would be really difficult to live without them. At the moment, I have two of them running around the house, brother and sister, although you couldn't tell by looking at them. But there's one thing that drives me mad. Ever since there are quilts in the house, they've become the favorite sleeping place of my tomcat. And he leaves his hair all over them. Very annoying.

Ik ben een kattenmens. Ik heb altijd al katten in huis gehad en zou ze moeilijk kunnen missen. Er lopen hier momenteel twee exemplaren rond, broer en zus, al lijken ze geen haar (haha) op mekaar. Aan één ding erger ik me echter constant. Sinds er hier quilts in huis zijn, is dat de favoriete slaapplaats van de kater geworden. En dus hangen die altijd onder de haren. Bijzonder ergerlijk. 

 The lord of the manor on his throne - de heer des huizes op zijn troon

It was necessary to find a solution to this problem. Now, if you know cats, you'll also know that it was absolutely imperative to come up with a worthy alternative. If not, Mr. cat would no doubt go back to my quilts. Only the best will do for him. And the best could only be a personal cat-quilt.

Vandaar een poging om daar iets aan te doen. Uiteraard moest ik zorgen voor een waardig alternatief, want anders zou katermans er zijn neus voor ophalen. Enkel het beste is goed genoeg. En dat beste kon enkel een privé-quilt zijn.

I found a fun cat fabric online somewhere (The Neighborhood by Monica Lee for Timeless Treasures) and bought half a yard, that I cut into 2 fat quarters. For batting I used narrow leftover pieces that I stitched together to make 2 pieces approximately the size of the fat quarter. The back is a recycled men's shirt.

Ik vond een leuk kattenstofje ergens online (The Neighborhood door Monica Lee voor Timeless Treasures) en kocht een half metertje, dat ik tot 2 fat quarters verknipte. De vulling maakte ik door allemaal smalle restjes aan mekaar te stikken tot 2 lappen die groot genoeg waren voor de fat quarter. Voor de achterkant recycleerde ik het achterpand van een herenhemd.

I stitched simple straight lines through all layers, without bothering to measure the distance between the lines as I don't think the cat will really care. And after half an hour behind my sewing machine I had a cat quilt!

Ik stikte simpele rechte lijnen door alle lagen, zonder veel aandacht te besteden aan de afstand tussen de lijnen. Gelijke afstand of niet, de kat zal het niet veel kunnen schelen. Alles samen een half uurtje werk en ziehier, de kattenquilt!

Oh, and by the way: I'm making excellent progress on my scrappy quilt! I hope to finish the binding this weekend.

En ik heb de laatste dagen ook heel wat vooruitgang geboekt met de restjesquilt! Ik hoop dit weekend de boord af te kunnen werken.

Kaffe Fasset - Brandon Mably workshop

Today, I followed a workshop by Kaffe Fasset and Brandon Mably. They were in Belgium for a couple of days and several patchwork and knitting workshops were organised by two fabric shops, 't Wolwinkeltje in Leuven and Lana in Antwerp.

Vandaag volgde ik een workshop van Kaffe Fasset en Brandon Mably. Ze waren voor een paar dagen in ons land en er werden verschillende patchwork- en breiworkshops georganiseerd door twee winkels, 't Wolwinkeltje in Leuven en Lana in Antwerpen.

 For the patchwork workshop in Leuven, they used the design from the quilt "Sunlight in the forest" from Kaffe's latest book Quilts in Sweden. Now I have to admit that this quilt is not at all my style. Too busy, too many flowers, too chaotic, no solid in sight. I'm way out of my comfort zone with this one. But I saw this as an occasion to learn how to combine fabrics and colours and how to step outside of my usual style.

Voor de patchwork workshop in Leuven werd de quilt "Sunlight in the forest" gebruikt, van Kaffe's laatste boek Quilts in Sweden. Ik zal hier maar onmiddellijk toegeven dat deze quilt helemaal niet mijn stijl is. Veel te druk, veel te veel bloemen, naar mijn mening één grote chaos en geen enkel veilig effen kleurtje te bespeuren. Dit is helemaal mijn ding niet. Maar ik zag de workshop vooral als een oefening in leren combineren en leren wat anders doen.

We were supposed to bring at least 25 different fabrics with flower prints, not the same colours but the same tone. The purpose was to make a quilt without too much contrast. We were encouraged by Kaffe and Brandon to try out as many fabrics as we could. It was amazing to see how different the designs from all of the participants were. Some remained true to the original, others went a completely different way. They all had a very individual style. At the end of the workshop, Kaffe and Brandon talked about every design separately.

We moesten 25 verschillende bloemenprints meebrengen, niet van dezelfde kleur maar wel dezelfde toon. De bedoeling was een quilt te maken zonder al te grote contrasten. We werden door Kaffe en Brandon aangemoedigd om zoveel mogelijk stofjes te proberen. Het was behoorlijk verrassend om te zien hoe verschillend de resultaten van alle deelnemers waren. Sommigen bleven het origineel behoorlijk trouw, anderen volgden een hele andere richting. Ze waren allemaal heel individueel. Op het einde van de workshop werd elke inspanning apart besproken door Kaffe en Brandon.

If there's one thing I regret, it's that we didn't get an email-list of all the participants. It doesn't happen often that I meet so many nice ladies who happen to like patchwork and I would love to see more of their work!
Als er één ding is waar ik spijt van heb, dan is het wel dat we geen email-adres kregen van de deelnemers. Het gebeurt immers niet vaak dat ik zoveel dames ontmoet die graag patchworken. Het zou leuk zijn foto's te zien van hun quilts!

Re-arranging the sewing space - Herinrichting van de naaihoek

I've been working on a new organization of my sewing space. A sewing room would be ideal but is not possible in the near future. For the next couple of years, a part of the attic will have to do and I consider myself lucky to have a separate space. But it had become quite messy, with fabric and sewing materials lying everywhere and me spending more time looking for my stuff than actually sewing. A trip to Ikea was made and two Malm chests of 4 drawers were bought.

Ik heb de afgelopen week gewerkt aan de herinrichting van mijn naaihoek. Een naaikamer zou ideaal zijn, maar dat zit er niet in voor de nabije toekomst. Ook voor de volgende jaren wordt het een deel van de zolder en ik prijs mezelf al heel gelukkig dat ik een aparte ruimte heb en niet in het midden van de eet- of leefkamer moet werken (en elke dag opruimen...). Maar de naaihoek zag er niet lief meer uit: stofjes en naaibenodigdheden lagen overal en ik had stilaan de indruk meer tijd te besteden aan het zoeken naar mijn spullen dan naaien. En dus bracht ik Ikea een bezoekje en kwam naar huis met twee Malm ladekasten.

 new sewing place, still lots of organizing to be done. On the right the new Ikea chests of drawers

nieuwe naaihoek, met nog veel opruim voor de boeg

More storage space in the fabric closet!  

Meer plaats in de stoffenkast!

 Now that this is (almost) done, I started quilting my scrap quilt. I thought this would be quick, but the quilt started shifting during quilting. I probably didn't use enough pins to secure it, and because of this, progress is very, very slow. I just hope it won't show too much. To be continued...

Nu dit (bijna) achter de rug is, ben ik mijn restjesquilt beginnen te quilten. ik dacht dit een vluggertje zou zijn, maar de top is beginnen schuiven tijdens het quilten. Waarschijnlijk mijn fout, door niet genoeg spelden te gebruiken om de top stevig vast te zetten aan de achterkant. Daardoor gaat alles maar heel traag vooruit omdat ik zo voorzichtig mogelijk te werk ga in plaats van mijn gewoonlijke sneltreinvaart te hanteren. Ik hoop dat het resultaat er nog netjes zal uitzien. Onthou voor de volgende keer: gij zult meer veiligheidsspelden gebruiken!

Scrappy quilt top - Restjes quilt top

 First there was this. And then there was that. But even after that there was still a huge amount of this, so it was time for another scrappy quilt, made from 2,5" strips, cut from all my fabrics.

Eerst was er dit. En dan was er dat. Maar zelfs na dat was er nog steeds een enorme voorraad van dit over. Het was duidelijk tijd voor een tweede restjes quilt, gemaakt van strips van 2,5 inch breed (ongeveer 6 cm), die ik vorig jaar van al mijn stofjes sneed.

I pieced all the strips together to blocks, made my colour choices, and then decided I wanted a little block in between the white sashing, on the corner of every block. It took me hours to decide on the fabric, but I finally picked a red Bliss fabric. I fussy cut all the flowers so every block is the same. Some order in the chaos.

Ik heb alle restjes samengestikt tot blokken, heb mijn kleurenkeuzes gemaakt, maar vond dan dat ik tussen elk blok nog een klein extraatje wou doen. Daarvoor moest ik natuurlijk weer op zoek gaan naar het juiste stofje, een opdracht die me even zoet hield. Uiteindelijk besliste ik een rode print van de Bliss lijn te nemen, omwille van het bloemenmotief. Die heb ik allemaal één per één netjes uitgeknipt, zodat ze allemaal identiek zijn. Wat orde in de chaos.

And this is the whole quilt, well, allmost. No-one was available to hold it to take the picture, so the roses had to step in. The bees weren't pleased, buzzing furiously under the quilt. I wisely decided to take only two pictures.

En dit is de quasi volledige quilt. Niemand was beschikbaar om als kapstok te fungeren zodat ik een foto kon maken, dus moesten de rozen een handje toesteken. De bijen waren er niet echt mee opgezet, dus heb ik de foto-reportage wijselijk kort gehouden.

Quilting will be very simple on this one, I think it's already busy enough. So simple straight lines will be the best option.I hope to get this done next weekend.

Deze quilt zal heel eenvoudig gequilt worden, want de top is al druk genoeg. Simpele rechte lijnen zijn ongetwijfeld de beste optie. Volgend weekend hoop ik hem af te hebben.